한반도의 남단 중앙부에 우뚝 솟은 해발 1,222미터의 백운산은 봉황. 돼지, 여우의 세 가지 신령한 기운을 간직한 영산으로 백두대간에서 갈라져 나와 호남벌을 힘차게 뻗어 내리는 호남정맥을 완성하고, 섬진강 550리 물길을 갈무리한 명산이다.

온대에서 한대에 이르기까지 980여종이 넘는 식물이 분포하고 있는 식물 생태의 보고이며, 백운산 정상에서는 장쾌한 지리산의 주눙선과 남해안 한려수도, 그리고 광양만의 환상적인 조망을 볼 수 있다.
봄에는 철쭉과 신록, 여름에는 계곡과 녹음, 가을엔 단풍, 겨울에는 설경으로 사계절 언제 찾아도 다양한 만족을 제공한다.

백운산은 남해안 지방에서는 보기 드물게 장엄한 산세를 가졌고 능선이 잘 발달되어 있다. 정상인 상봉에서 서쪽으로는 따리봉, 도솔봉, 형제봉, 동쪽으로는 매봉을 중심으로 한, 남쪽으로 뻗치는 4개의 지맥을 가지고 있으며,섬진강 하류를 사이에 두고 지리산과 남북으로 마주하고 있다.
10여 킬로미터에 달하는 4개의 능선이 남과 동으로 흘러내리면서 4개의 깊은 계곡(성불, 동곡, 어치, 금천)을 만들어 놓고 있다.

2000년 6월에 개장한 백운산 자연휴양림은 호남정맥의 최고봉인 해발 1,222m의 백운산 기슭에 자리 잡고 있으며, 광양시에서 관리를 하고 광양시 옥룡면 추산리에 위치한다.

잘 보존된 원시림과 삼나무, 편백 등 인공림이 조화를 이뤄 아름다운 수목이 융단처럼 펼쳐져 있어 보는 이의 감탄을 자아내게 한다. 숲속 사이로 산막, 황토방, 종합숙박동, 산림욕장, 야생화단지, 오토캠핑장, 어린이놀이터와 숲속의 쉼터 등 편의시설이 잘 갖추어져 있고 원적외선을 다량 방출하는 2km에 달하는 황토길이 널리 알려져 있다. 황토는 표면이 넓은 벌집구조로 수많은 공간이 복층구조를 이루고 있으며 이 스펀지 같은 구멍안에는 동·식물의 성장에 꼭 필요한 원적외선이 다량흡수 저장되어 있어 현대인의 건강유지에 기여하고 있다.

백운산자연휴양림 내에 위치한 생태숲은 63ha 면적에 자생식물 자원의 체계적인 보존과 자원화 연구기능 및 자연학습과 휴식공간으로 구성되어 있다.

섬진강은 전북 진안에서 발원하여 3도 14개 시·군의 지천이 광양시 다압면 섬진에서 모두 합류하여 유역면적 489.5㎢, 총길이 212.3㎞의 섬진강을 이루어 남해로 흘러간다.
본래 섬진강은 모래내 또는 다사강, 두치강으로 불리어 왔다. 고려 우왕 11년에 왜구가 경남 하동쪽에서 강을 건너 광양쪽으로 침입하려 하자 두꺼비 수 십만 마리가 다압면 섬진나루터로 떼를 지어 몰려와 울부짖자 왜구들이 놀라 도망쳤다고 한다.
이때부터 "두꺼비 섬(蟾)"자를 따서 섬진강으로 부르게 되었다고 한다.

다압면 도사리에 위치한 매화마을(섬진마을)은 이른 봄이면 마을주변 밭과 산 능선은 새하얀 매화로 눈부시다. 10만 그루에 달하는 매화나무가 꽃을 터뜨리기 시작 하는 3월초부터 3월말까지 매화마을은 봄맞이 관광객으로 붐빈다.

특히 매화꽃 사이로 내려다보는 섬진강 풍경은 꽃과 산과 강이 한데 어우러져 멋진 조화를 이룬 풍광은 모든 이의 감탄을 자아낸다. 해마다 3월 중순이면 매화문화축제가 열려 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공하고, 매실 수확철이면 매실따기체험 등이 펼쳐진다. 매화마을에는 홍쌍리 명인이 운영하는 국내 최대의 매실농원인 (청매실농원)이 자리하고 있다.
매화나무 집단재배를 전국에서 가장 먼저 시작한 (청매실농원)에는 율산 김오천 선생이 심은 고목 등을 포함하여 매화나무단지가 잘 조성되어 있으며, 매실식품을 만드는데 쓰이는 전통옹기 2,500여기가 농원 뒤편 왕대숲과 함께 분위기를 돋운다. (청매실농원)은 매화철에만 가는 곳이 아니다.

탁 트인 섬진강 조망과 새벽안개, 최근 심어놓은 구절초, 벌개미취, 맥문동 등이 계절마다 장관을 이룬다. 잘 다듬어진 산책로와 ‘천년학’ 등 영화촬영명소인 멋스런 초가집이 있다 섬진강 지명유래가 된 두꺼비 전설을 간직한 마을 앞 섬진나루터에는 섬진진지석비좌대, 수월정, 수월정 유허비 등 유적이 자리 잡고 있다.